オヤジさん。

池袋に「豊島工芸」と言う模型屋さんがあります。お客さんから「いいお店だよ」と聞いていたので、一度行ってみたいと思っていました。
そこである時、お店へ行く際、チョイと寄り道してみました。定休日や営業時間が分からなかったので、事前に電話を入れて確認。ＨＰが無いので、場所も良く分かりません。住所を調べ、一応近隣の地図をプリントアウトして行きました。
池袋駅からは結構離れていて、徒歩20分くらいはかかりそう。土地勘も無いのですが、勘を頼りに歩いていきました。歩き始めて数分、駅から離れて住宅街に入っていきます。細い路地がいくつもあり、持ってきた地図には細かい道が載っていないようでだんだん現在位置が分からなくなって来てしまいました。それでも勘を頼りに進んでいくと、前方に「豊島工芸」の看板が。どうやらしっかり最短距離を歩いてきたようでした。ちゃんと「模型屋」の匂いが導いてくれたのかも（笑）。
お店の前に着くと、ちょっと想像とは違う綺麗な建物。いかにも「数年前に建て替えました」と言う感じのビルの一階に「豊島工芸」はありました。多分、このビルのオーナーなんだろうね。昔ながらの模型屋さんを想像していたので、ちょっと残念。しかも、何故かロールスクリーンが下ろされ、電気もついていない。
オイオイ、ちゃんと電話まで入れて営業していることを確認してきたのに！マジかよ～、と思いながらもドアに手をかけてみると、ドアは開きました。ドアチャイムが鳴って、お店の奥から「はい、はい～」とオヤジさんの声が。「入っていいですか？」「どうぞどうぞ、今電気つけますから」そういうことか～。平日の昼間なんて、滅多にお客さんが来ないってことか。まあ、うちもそうだけど（笑）。
店内に入ると、外見とは違って「昔ながらの模型屋」の匂いがプンプン。やったあ、なんだか嬉しいなあ。お店の半分はガンプラに占領されていましたが、しっかりスケールものもありました。まずは車模型の棚の前へ。Ｆ１キットも結構揃っていました。しかも、タミヤの絶版キットもチラホラ。ウッカリ自分の分まで売ってしまって持っていなかったＦＷ２４を発見、思わず手にしちゃいましたよ（ラッキー！）。その他にもＭＰ４／７、ＭＰ４／８，ＢＴ５０，ＦＷ０７，ＦＷ１１Ｂ、ＦＷ２４クリアーカウル、ＢＴ４６クリアーカウルなど、最近はあまり見かけなくなったキットがまだありましたよ～。
オヤジさんは「上にも１／１２のＦ１がありますよ。良かったら私が取りますから」なんていいます。ミシマの方が背は高そうなんですが（笑）。
１／１２も結構レアものがありましたね～。オヤジさんは営業熱心なのか、話し好きなのか、更に話しかけてきます。「フジミのＦ１もありますよ。最近出たばかりなんですよ～」知っとるわい。ここまではまだ良かったのですが、しまいには「この戦闘機のセット、どうですか？セットなんですけど、バラ売りでもいいですよ」なんて言い出します。ミシマは車のキットしか見ていないのに。オモロイオッサンですなあ。
オヤジさんの話しはちょっとピントがずれてはいるものの、決してイヤミな感じでは無くて、人の良さそうな雰囲気が伝わってきます。昔ながらの「ちょっと近寄りがたい雰囲気の模型屋のオヤジ」ではなかったので、残念と言えば残念だったのですが、思わずいろいろと話し込んでしまいました。車のキットを見終わって戦車のキットを見ていたらちょっと懐かしいバンダイの４８やハセガワの７２を発見。「いやあ、これ懐かしいなあ。小学生のころは７２、中学生の頃は４８作っていましたよ～」なんてウッカリ言ってしまったからさあ大変、オヤジさんのウンチクトークが炸裂、思わず私も「そうそう、そうでしたよね～」と乗せられてしまい気がついたらハセガワの７２を二個買っていました。いつ作るんだよ～、ろくにＦ１も作っていないくせに！

だってあまりに懐かしかったんだもん。
レジでは「少しまけときますよ。」とネギってもいないのに勝手に安くしてくれました。ありがたいな。見習え？ってか？
その後も少し話しをしていると、「うちにはね、こんなものもあるんですよ」と出してきたのがなんとプラモデル以前のソリッドキット！スゲエ、初めて見たよ、木製の飛燕のキット！！歴史あるお店なんだなあ。ちょっと感動してしまいました。多分、そんなキットを見せたら「是非売ってくれ」とか言われる事もあるのだろうけど、オヤジさんにとっては宝物のハズ、そっとしておいてあげましょうね。
なんだかとても楽しくて、子供の頃に戻ったような感覚でした。ワクワク感がそこにはありました。同業者であることを言うべきか、ちょっと迷いましたが、言ったら楽しさが半減してしまうような気がして言えませんでした。
ただの模型少年に戻れる場所、最近はどんどん失われていく一方です。量販店の模型売り場では絶対に味わえないワクワク感、また感じに行きたいな。オヤジさん、私よりもたぶんふた回りくらい先輩かと思いますが、まだまだ頑張ってほしいです。ウン、また絶対行きますよ、オヤッサン！